El trastorno depresivo crónico, con
episodios que duran más de 24 meses, afecta a casi la mitad de los pacientes
que buscan tratamiento para la depresión y se asocia con una gran carga en
términos de discapacidad, sufrimiento y coste sanitario. Una investigación
realizada durante una estancia en laUniversidad de Columbia de Nueva York por
Mauro García-Toro, científico de la Universidad de las Islas
Balears (UIB), junto con investigadores de ambos centros desvela cuáles son los
principales factores de riesgo para esta patología.
Publicado en el Journal of Affective Disorders, el estudio analiza diversas
variables relacionadas con la salud física y mental de más de 35.000 personas
residentes en EE.UU., representativas de la población de este país. A los tres
años los investigadores volvieron a contactar con esas mismas personas para
observar cómo habían evolucionado todas estas variables, y se centraron en
identificar aquellas que aumentaran el riesgo de persistencia de depresión
grave crónica una vez establecida. «La identificación de factores de riesgo
para la persistencia y remisión de la depresión severa es importante para
avanzar en la comprensión de las causas y el desarrollo de tratamientos y
terapias preventivas más eficaces», explica a SINC García-Toro.
Los expertos concluyeron que las variables de mayor riesgo en este sentido eran
la precocidad en la aparición de la depresión, el retraso en su tratamiento, el
que esta se asocie a otros problemas de salud física o mental, y los abusos
sexuales en la infancia. «Cuanto más tiempo persiste la depresión hay
una mayor probabilidad de que los sujetos entrevistados refieran haber padecido
abusos sexuales, lo que sin duda implica haber estado expuesto
en muchas ocasiones a un estrés grave durante los primeros años de vida»,
apunta García-Toro. De hecho, el investigador subraya que «además del trauma
psicológico habitual, se ha demostrado que dicho estrés modifica la
neuroquímica y la estructura del cerebro haciéndolo más vulnerable a la
depresión».
Los resultados revelan que el 10% de todas las personas entrevistadas afirmaron
haber sufrido abusos sexuales en
la infancia, pero en aquellas que padecían depresión severa durante más de
cinco años, la proporción de los que habían sufrido esta situación se acercaba
al 40%.
El periódico abc.es 2013-11-06
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